Turismo en Punta Arenas: ¿Por qué cae la llegada de cruceros?
Aunque la temporada alta de turismo 2025-2026 trajo consigo un flujo sostenido de visitantes, el panorama en Punta Arenas es preocupante. Según un informe del municipio, la cifra de turistas ha caído un 11% en comparación con la temporada anterior y se sitúa un 32% por debajo de los niveles de 2019. Esta baja se debe en gran parte a la disminución de cruceros, que han visto una reducción del 20% en sus recaladas en la ciudad. Los cruceros son esenciales para la economía local, ya que sus pasajeros suelen consumir en el comercio, la gastronomía y otros servicios que sostienen a la comunidad. La situación plantea un reto significativo para los oferentes turísticos de la región, quienes dependen en gran medida de este flujo de visitantes.
El alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, enfatizó la gravedad de la situación al declarar que “si comparamos con 2019, estamos un 32% más abajo. Y respecto de la temporada pasada, un 11% menos”. Su preocupación se centra principalmente en la baja de turistas de cruceros, a quienes calificó de vitales, ya que aunque no pernocten, su gasto en la ciudad es significativo. A pesar de esta baja generalizada, Radonich destacó que más de 18 mil personas visitaron el Centro de Información Turística entre octubre y marzo, una cifra notable que muestra que, a pesar del descenso en el turismo de cruceros, la ciudad todavía atrae a un número considerable de visitantes.
Los turistas que han arribado a Punta Arenas provienen no solo de mercados tradicionales como Estados Unidos, Alemania y Francia, sino que también han llegado visitantes de países menos habituales, muchos de ellos en tránsito hacia la Antártica. Esta diversificación en los orígenes de los turistas abre nuevas oportunidades, aunque también plantea el desafío de adaptar la oferta local a los intereses de estos nuevos públicos. Iván Torres, de la Unidad de Turismo, destacó que los visitantes han mostrado un especial interés por los circuitos patrimoniales, los museos, y actividades de naturaleza, como la navegación y el avistamiento de fauna, lo que sugiere que Punta Arenas cuenta con atractivos únicos que aún pueden ser mejor explotados.
Sin embargo, el panorama no es del todo alentador para la promoción turística de la ciudad. El alcalde Radonich criticó la gestión de la dirección regional de Sernatur, liderada por Víctor Román León, a quien calificó de “muy mala” e “inexistente”. Radonich argumentó que la estrategia de promoción no se ha centrado en las singularidades de Punta Arenas, sugiriendo que deberíamos diferenciar nuestra oferta de la de otros destinos nacionales. “Se siguen líneas nacionales, cuando lo que necesitamos es diferenciarnos”, afirmó, señalando que la ciudad debe ser reconocida como la principal puerta de entrada a la Antártica.
Asimismo, Radonich cuestionó la escasa presencia institucional en la promoción turística de la localidad, sugiriendo que los esfuerzos de Sernatur no se han traducido en impacto positivo en la atracción de turistas. “No se notó la diferencia si Sernatur estuvo trabajando directamente en la promoción del turismo aquí en Punta Arenas”, expresó el alcalde. Para él, es crucial que las personas a cargo de promover el turismo en la región tengan un verdadero vínculo con el sector turístico. “Las personas a cargo deben estar vinculadas con el mundo del turismo. No veo un esfuerzo por tener una promoción directa de nuestra ciudad”, concluyó Radonich, enfatizando la necesidad de un cambio en el enfoque y visión del sector para revitalizar el turismo en Punta Arenas.