Túnel bajo el estrecho de Magallanes: ¿Realidad o sueño lejano?
La viabilidad de construir un túnel bajo el estrecho de Magallanes ha estado en el ojo del huracán recientemente, con declaraciones del secretario regional ministerial de Obras Públicas, Alejandro Marusic, quien subrayó que actualmente no hay planes concretos para esta obra. Marusic confirmó que existe un proyecto dentro del Plan Especial de Zonas Extremas destinado a mejorar la conectividad de la isla Grande de Tierra del Fuego, pero aclaró que la solución podría ser un puente, un túnel u otra opción. Esta definición dependerá del Gobierno Regional, que es responsable de las primeras etapas del proyecto, financiadas con recursos de dicha entidad. El seremi enfatizó que todavía es prematuro determinar la factibilidad y los costos de un túnel, reconociendo la falta de información técnica en este momento.
El anhelo de poder cruzar automáticamente por debajo del estrecho de Magallanes resurgió a mediados de 2024 gracias al gobernador Jorge Flies, y ha cobrado impulso recientemente tras ser retomado por medios de comunicación en Santiago. Este ambicioso proyecto se inscribe en el Plan Especial de Desarrollo de Zonas Extremas, que incluye una inversión de $6.500 millones para llevar a cabo estudios de prefactibilidad y factibilidad que determinarán la mejor opción de conectividad entre Punta Delgada y Bahía Azul. Durante estas etapas de estudio, se buscará responder a la pregunta clave: ¿es más viable un túnel o un puente? Según las primeras evaluaciones, la opción del puente se ve cada vez más complicada, sobre todo por la altura necesaria para no obstaculizar el paso de embarcaciones grandes.
Con el objetivo de avanzar en este proyecto, el Gobierno Regional se encuentra en una colaboración con Norwegian Tunnelling Network, una renombrada red de empresas e instituciones expertas en la construcción de túneles. Sus especialistas han indicado que la Primera Angostura, situada en la comuna de San Gregorio, es el lugar con mayores posibilidades técnicas para la construcción de un túnel bajo el estrecho. En este punto estratégico, la distancia entre el continente y la isla Grande de Tierra del Fuego es de apenas 3,7 kilómetros, marcando el tramo más angosto del estrecho. Este cruce no solo es crucial para Chile, sino que también tiene implicaciones importantes para Argentina, dado que conecta ambas naciones en la región de Tierra del Fuego.
Actualmente, la movilidad entre el continente y la isla depende de un sistema de transbordadores que transporta a diario cerca de 2.150 personas y 600 vehículos. Sin embargo, este servicio está sujeto a interrupciones ocasionadas por factores climáticos adversos o trabajos de mantenimiento, lo que genera un desafío considerable en términos de conectividad y flujo de carga. La incertidumbre acerca de esta infraestructura que depende de un servicio menos confiable ha llevado a las autoridades a considerar seriamente opciones estructurales más permanentes y resilientes. La posibilidad de un túnel no solo facilitaría el tránsito, sino que también podría tener un impacto positivo en el desarrollo económico de la zona.
Las expectativas están altas en torno a la idea de una conexión que proporcione una alternativa estable y eficiente entre la isla Grande de Tierra del Fuego y el continente. No obstante, Marusic y otros funcionarios advierten sobre la necesidad de realizar análisis detallados antes de poder dar pasos firmes hacia la materialización de este sueño de infraestructura. Los estudios de prefactibilidad y factibilidad son cruciales para definir la dirección que tomará el proyecto, así como para asegurar que se tomen en cuenta todos los factores técnicos y económicos que influirán en su viabilidad. Hasta entonces, la comunidad espera con atención los siguientes pasos del Gobierno Regional en este significativo desafío de conectividad.