Repatriación Kawésqar: Un Conflicto por Justicia Histórica en Chile
Un proceso de repatriación de restos ancestrales del pueblo kawésqar desde museos suizos ha derivado en una intensa disputa legal que enfrenta a la Fundación Pueblo Kawésqar y cinco comunidades indígena de la región. La Fundación ha interpuesto un recurso de protección ante la Corte de Apelaciones de Punta Arenas, alegando que las presidentas de las comunidades Kawésqar Grupos Familiares Nómades del Mar, Kawésqar Atap, Kawésqar Aswal Lajep, Kawésqar Residente Río Primero y Jetarkte han iniciado una campaña de hostigamiento digital que compromete la restitución de los restos ante instituciones suizas. Este conflicto, que se desató en mayo de 2026, se centra en el aparente abuso de la Fundación al reclamar representación del pueblo kawésqar sin un mandato comunitario claro.
Las comunidades afectadas han manifestado su apoyo a la repatriación, pero critican la falta de consulta y transparencia en el proceso. Según ellas, la Fundación ha llevado a cabo el procedimiento sin la participación activa de quienes están directamente vinculados a los ancestros, argumentando que esto viola el Convenio 169 de la OIT y la Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, que exigen el consentimiento libre, previo e informado. En un editorial publicado en El Magallanes, las comunidades afirmaron que “nuestros ancestros no son materia de un acuerdo entre privados”, cuestionando así la legitimidad de la Fundación en el proceso.
La Fundación, dirigida por Francisco González Alvarez, ha rechazado las acusaciones y defiende su labor aludiendo a su financiamiento público y a su cumplimiento con las normativas, subrayando la importancia de promover los derechos del pueblo kawésqar. En este sentido, se también han denunciado alegaciones infundadas sobre su supuesta complicidad con la industria salmonera, lo cual, según ellos, afecta su reputación institucional. Desde la embajada de Suiza también se ha emitido una respuesta, aclarando que el proceso de restitución está basado en un acuerdo entre la Fundación y el Museo de Basilea, pidiendo asimismo un diálogo constructivo entre partes desconectadas por la tensión existente.
La participación del Estado Chileno en este conflicto se ha manifestado a través de la embajada de Chile en Suiza, que ha mantenido conversaciones tanto con el museo que posee los restos como con la Fundación. La Cancillería ha trabajado en facilitar la comunicación y ha coordinado esfuerzos con entidades nacionales en temas patrimoniales del país, reafirmando su compromiso con la restitución. Sin embargo, el ambiente de desconfianza y las disputas internas entre la Fundación y las comunidades kawésqar siguen complicando el proceso de repatriación.
A medida que las tensiones aumentan, surge una pregunta crucial sin respuesta en la legislación chilena: ¿quién tiene legitimidad para representar a un pueblo indígena como el kawésqar en procesos de repatriación de restos ancestrales? Este dilema subraya la necesidad de establecer un marco más claro que regule la representación indígena en el ámbito nacional y respectivo a niveles internacionales. Las comunidades han declarado que exigir ser parte del proceso no solo es un derecho moral, sino también una obligación legal que debe ser respetada en un país que busca reconocer y reparar las injusticias históricas.