Moneda de Ocho Reales: Hallazgo Inesperado en Puerto del Hambre
Un equipo multidisciplinario ha hecho un descubrimiento histórico en el sitio conocido como Rey Don Felipe, también denominado Puerto del Hambre, tras desenterrar una moneda de ocho reales con más de 400 años de antigüedad. Esta moneda es relevante no solo por su valor numismático, sino porque corresponde a la utilizada durante el rito de fundación de la ciudad en 1584, aportando información clave que resuelve una disputa académica sobre la ubicación exacta de este antiguo asentamiento. La ciudad, fundada por Pedro Sarmiento de Gamboa, ha sido objeto de constantes investigaciones debido a su efímera existencia y su importancia en la colonización de la región.
La ceremonia de fundación de la Ciudad del Rey Don Felipe tuvo lugar el 25 de marzo de 1584, momento en el cual Sarmiento colocó la primera piedra de la iglesia y enterró la mencionada moneda en los cimientos. Joaquín Zuleta, filólogo de la Universidad de los Andes, explicó que este acto formaba parte del rito de fundación, que era considerado una acción legal por la corona española. “Sarmiento de Gamboa depositó una moneda entre las piedras de los cimientos de la capilla, y esa marca es parte del rito de fundación”, comentó Zuleta, destacando la importancia de esta acción ceremonial en la legitimación del asentamiento.
El descubrimiento fue presentado en el contexto del proyecto de investigación “Ahondando en la epopeya del fracaso”, coordinado por Soledad González Díaz de la Universidad Bernardo O’Higgins y financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo. González Díaz expresó su entusiasmo por este hallazgo, que no solo corroboró las descripciones de Sarmiento de Gamboa, sino que también ayudará a identificar la ubicación del resto de las estructuras del asentamiento. “Encontramos la moneda exactamente donde lo describen los escritos de Sarmiento: sobre una piedra en la pequeña iglesia”, detalló.
El hallazgo también ha resuelto una disputa que existía entre arqueólogos e historiadores sobre la localización precisa de la capilla, donde excavaron historiadores como Ortiz Troncoso en los años 70. Zuleta comentó que ahora se confirma que dicho lugar era efectivamente la capilla, según lo que había planteado Ortiz Troncoso, lo que ofrece un nuevo punto de vista sobre la historia de la fundación de la ciudad. Esta certeza histórica se suma al valor del descubrimiento, que permite enriquecer el conocimiento sobre la colonización y los asentamientos tardíos en la región.
La moneda encontrada es un real de a ocho, hecha de plata y, según se cree, acuñada en Potosí. Francisco Garrido, arqueólogo del Museo Nacional de Historia Natural, explicó que la localización de la moneda fue posible gracias al uso de tecnología avanzada de geolocalización y detección de metales, aunque en un primer momento no se conocía la naturaleza del objeto encontrado. Esta moneda es significativa en la historia de la economía global, puesto que en el siglo XVI era aceptada no solo en España y Chile, sino también en lugares tan distantes como Filipinas o China. El hallazgo será donado a un museo una vez que se completen los análisis pertinentes, asegurando su preservación para futuras generaciones.