Empresa Portuaria Austral: ¿Cómo está afrontando la disminución de ingresos?
El presidente del directorio de la Empresa Portuaria Austral (EPA), José Miguel Cruz, anunció que la empresa estatal cerró el año 2025 con una notable disminución en sus ingresos, lo que ha generado preocupaciones sobre la capacidad de la empresa para cumplir con sus compromisos financieros. Durante un desayuno con medios de comunicación, Cruz expresó que los números recientes reflejan un desempeño deficiente, lo que complica el financiamiento de obligaciones ya adquiridas. A pesar de no presentar cifras exactas, subrayó que la tendencia a la baja en la recaudación y las ventas es evidente, lo que impone la necesidad de implementar un plan comercial más agresivo para revertir la situación en el próximo año.
En cuanto a la estrategia que se adoptará, Cruz mencionó ajustes financieros internos como parte del enfoque para mejorar la situación económica de la EPA. Sin embargo, el directorio también está revisando el convenio de programación que habían firmado con el Gobierno Regional, el cual implicaba una importante inversión de $38.315 millones para el sistema portuario. Aunque Cruz no detalló cuáles proyectos podrían quedar fuera, sí mencionó que algunos están en la fase de reformulación, poniendo énfasis en la urgencia de concretar obras como la extensión de las losas y el refuerzo de la infraestructura del terminal Mardones.
La reunión también sirvió para presentar al nuevo gerente general de la EPA, José Barría, quien, aunque fue nombrado en agosto, comenzó sus funciones oficialmente solo hace una semana. Cruz minimizó las críticas sobre la demora en la llegada de Barría, argumentando que los procesos de selección requieren tiempo para garantizar la adecuada asunción de responsabilidades por parte del nuevo líder. Barría, exadministrador municipal de Timaukel, expresó su entusiasmo por el desafío que representa el cargo y destacó las oportunidades que existen en el sector marítimo y portuario en el estrecho de Magallanes.
En su discurso, Barría enfatizó la necesidad de unir esfuerzos entre el sector público y privado para mejorar las infraestructuras y servicios logísticos en la región. Con el aumento del tráfico de buques en la zona debido a las restricciones del canal de Panamá, tanto Barría como Cruz reconocieron que es un momento crítico para el puerto. Sin embargo, Cruz fue cauteloso al señalar que aún es prematuro proporcionar cifras exactas sobre este incremento, ya que los movimientos por el estrecho pueden ser muy variables según la temporada.
Con el futuro de la EPA en un contexto complicado por la baja de ingresos y la necesidad de revisar proyectos de inversión, el equipo directivo enfrenta un grande reto para restaurar la confianza en la empresa y asegurar su estabilidad financiera. Las próximas medidas que se implementen serán cruciales no solo para cumplir con los compromisos existentes, sino también para posicionar a la EPA en un lugar competitivo dentro del ámbito portuario en la región. La colaboración con el Gobierno Regional y el sector privado será fundamental para encarar los desafíos que se avecinan en 2026.