Cruceros de expedición: Descubre los nuevos destinos en Punta Arenas
Punta Arenas dio la bienvenida el lunes a dos cruceros de expedición, el Silver Cloud de la naviera Silversea y el Magellan Discoverer, que marca su debut en la temporada en la región de Magallanes. Este arribo es significativo no solo para la localidad, sino también para la Empresa Portuaria Austral (EPA), que proyecta una temporada activa con un alto volumen de turistas. El presidente del directorio de la EPA, José Miguel Cruz, confirmó que el Silver Cloud embarcaría alrededor de 217 personas antes de partir en la tarde, destacando la importancia que tienen estos cruceros en el fomento del turismo en la zona.
El Silver Cloud, que fue construido en 1994, ha sido transformado en un buque de expedición polar con un casco reforzado, ideal para navegar en aguas heladas. Con una longitud de 155 metros y un arqueo bruto cercano a las 17 mil toneladas, este barco puede albergar hasta 250 pasajeros, aunque este número se reduce en los viajes a las regiones polares. Además, el buque cuenta con una tripulación de aproximadamente 217 personas, asegurando un servicio de calidad en sus excursiones que incluyen desembarcos mediante botes Zodiac y kayaks.
En conformidad con las proyecciones de la EPA, se espera que el Silver Cloud realice expediciones durante la temporada 2026-2027 a la Antártica y las islas Georgias del Sur, cruzando también el paso Drake, lo que representa una experiencia única para los viajeros. Cruz reiteró que, hasta el momento, la proyección se mantiene en torno a 160 recaladas, estimando que entre 68 mil y 70 mil pasajeros harán uso de los terminales de Magallanes durante la temporada, que comenzó el 12 de septiembre con el zarpado del crucero nacional Ventus Australis.
La temporada de cruceros se extenderá hasta abril de 2027, lo que otorga a la región de Magallanes la oportunidad de recibir un flujo constante de turistas internacionales y nacionales. De las 160 recaladas proyectadas, 102 corresponden a cruceros internacionales, mientras que 58 son travesías nacionales. Este dato subraya la relevancia que tiene Punta Arenas como un punto clave en las rutas de cruceros que se aventuran a la Antártica y sus alrededores.
Entre las novedades de esta temporada, se destacan la llegada por primera vez de tres buques, incluyendo el Magellan Discoverer de Antarctica21, el Queen Anne de la naviera Cunard y el Costa Serena de Costa Cruceros. Cabe mencionar que Puerto Williams será utilizado nuevamente como puerto de embarque para cruceros con destino a la Antártica, lo que refuerza la importancia de la región en el circuito turístico de expediciones antárticas. La llegada de estos buques promete enriquecer aún más la oferta turística y fortalecer la economía local.