Hidrógeno Verde: El Proyecto Más Grande de Amoníaco en Magallanes
En el año 2026, el primer proyecto de hidrógeno verde y sus derivados, denominado “Acuario-Producción de Amoníaco Verde”, iniciará su evaluación ambiental en la región de Magallanes. Esta iniciativa, presentada por IB Decarb Dos Alfa SpA, está vinculada al Consorcio Austral y representa una inversión significativa de aproximadamente US$4.700 millones, lo que la convierte en la tercera más alta del sistema nacional para este año, y la primera de este tipo que no está relacionada con el sector minero. La planta se establecerá en bahía Gregorio, cerca de la comuna de San Gregorio, a 103 kilómetros al noreste de Punta Arenas, y tendrá una extensión de 26.345 hectáreas, de las cuales se intervendrán 1.542,2 hectáreas para las obras temporales y permanentes.
La planta estará diseñada para producir 4.100 toneladas diarias de amoníaco utilizando el proceso de síntesis Haber-Bosch, con hidrógeno generado mediante electrólisis y nitrógeno capturado del aire. Además, se contemplará la instalación de un parque eólico que contará con 173 aerogeneradores y una potencia instalada de 1,73 GW. Se estima que la producción anual máxima de hidrógeno alcanzará las 265.000 toneladas, mientras que el almacenamiento de amoníaco será de 80.000 toneladas. Parte de los recursos necesarios para el proyecto, como el agua desalada, será aportada por un tercero autorizado, así como la exportación del amoníaco, elementos que quedan fuera del alcance del Estudio de Impacto Ambiental.
La construcción de la planta está programada para comenzar en el tercer trimestre de 2029, con una finalización prevista para el segundo trimestre de 2033. La etapa de construcción generará un promedio de 1.595 empleos, con un máximo de 3.000 trabajadores en picos de actividad. Una vez en operación, que se estima que se extenderá por 40 años hasta el 2073, se estima que la planta empleará a 411 trabajadores en promedio, con una vida útil total del proyecto que incluye el cierre de 46 años.
El Estudio de Impacto Ambiental presentado ha identificado tres impactos significativos. En la fase de construcción, destaca la alteración del patrimonio arqueológico de la zona; 64 de los 73 hallazgos registrados se encuentran dentro del área de influencia del proyecto. También se anticipa un incremento en los tiempos de desplazamiento en diversas rutas de la región debido al transporte de carga sobredimensionada. En la fase de operación, se prevé un impacto negativo sobre la avifauna local debido a colisiones con los aerogeneradores, para lo cual se han propuesto medidas como el pintado de las aspas y el uso de tecnología de detección por radar.
Este proyecto ha sido clasificado bajo la tipología de producción de sustancias peligrosas, y el EIA destaca como un riesgo potencial la fuga de amoníaco, que podría generar una nube tóxica durante la operación. ‘Acuario’ se presenta como una de las dos iniciativas que Consorcio Austral promueve en la región, siendo la otra ‘Sagitario’ en Tierra del Fuego, que aún no ha ingresado al sistema de evaluación. A pesar de los intentos de este medio por obtener información adicional sobre los plazos de tramitación y el proveedor de agua desalada, no se obtuvo respuesta antes del cierre de la edición.