Fernando Barros revela planes estratégicos para la Antártida
El Ministro de Defensa Nacional, Fernando Barros Tocornal, presidió el jueves en Punta Arenas la primera sesión del Consejo del Aire en la Base Chabunco, la máxima entidad de planificación estratégica de la Fuerza Aérea de Chile (Fach). Este encuentro marca el inicio de una visita de tres días a la Región de Magallanes y la Antártica Chilena, que Barros inició el miércoles y que se extenderá hasta el viernes. Durante su llegada, fue recibido por el Comandante en Jefe de la Fach, el General del Aire Hugo Rodríguez González, junto al Comandante del Comando de Combate, el General de Aviación Máximo Venegas Raggio, y el Comandante de la Cuarta Brigada Aérea, el Brigadier General (R) Francisco Ramírez Goñi. Además de la sesión, el ministro tuvo la oportunidad de ver una exhibición estática con aviones y helicópteros, incluyendo el caza F-5 Tiger III y el helicóptero Bell 412, además de una demostración de la Unidad Táctica de Fuerzas Especiales.
En una conversación con los medios, Barros habló sobre el futuro de los aviones F-5 Tiger III, los únicos de su tipo en el país que llevan casi 50 años de servicio. El ministro explicó que existe una “perspectiva a medio y corto plazo” para su reemplazo, pero resaltó que esto dependerá de la planificación y disponibilidad de recursos. “El rol disuasivo de las Fuerzas Armadas demanda equipamiento operativo”, añadió Barros. Afirmó también que, aunque los F-5 son aviones antiguos, son “altamente valorados” por la Fach que los mantiene en un estándar sobresaliente a nivel global, y que se seguirá fortaleciendo el Plan Antártico para dotar al personal del mejor equipamiento.
Durante una entrevista con La Prensa Austral, Barros anunció una de las iniciativas más relevantes de su visita: el gobierno está considerando realizar el primer Consejo de Gabinete en territorio antártico durante la próxima temporada de verano. “El Presidente Kast aprobó que tengamos el primer Consejo de Gabinete a plena en la Antártica Chilena el próximo verano”, afirmó, añadiendo que se invitará a autoridades extranjeras y trabajará en diversos campos de inversión y presencia del Estado. El secretario de Estado enmarcó esta propuesta como un signo de compromiso que trasciende el actual gobierno, insistiendo en la importancia de fortalecer la presencia del Estado chileno en su territorio antártico.
Al ser consultado sobre el deterioro de la estación Cerro Mirador, un tema previamente informado por La Prensa Austral, Barros reconoció que no conocía el caso en profundidad, pero mostró una firme respuesta: “Aprovecharemos que estaremos con las autoridades de la Fuerza Aérea para asegurar que no se muestre un estado de abandono y que se mantenga con la dignidad que debe tener”. El ministro propuso, además, que si la instalación no está siendo utilizada, debería ser reintegrada al Estado, reafirmando su compromiso con el adecuado mantenimiento de las instalaciones.
La visita del ministro culminará este viernes con actividades junto a la Armada. El programa incluye una visita al rompehielos Viel, a la Tercera Zona Naval y al Faro del Espíritu Santo, en el punto donde se encuentran los océanos Pacífico y Atlántico, en el extremo oriental del Estrecho de Magallanes. “Estar allí con el farero, su esposa, y conocer ese lugar donde se encuentran ambos océanos”, describió Barros, reflejando la importancia cultural y estratégica de estas visitas en la región.