En busca de la Cultura Bato: el patrimonio milenario amenazado por la urbanización en Concón
Los restos arqueológicos de la Cultura Bato, que habitaron la zona central de Chile hace más de 2.000 años, se enfrentan al abandono y destrucción en Concón. La expansión inmobiliaria y la falta de protección amenazan con borrar para siempre este legado histórico.
La Cultura Bato y sus vestigios en las dunas de Concón
Los Bato, una antigua cultura de cazadores y recolectores, dejaron su huella en el territorio comprendido entre los ríos Petorca y Maipo, destacándose por su habilidad en la recolección de moluscos y el uso de tembetás (piercings labiales de piedra o cerámica). Hace 4.000 años, comenzaron a asentarse en la desembocadura del río Aconcagua, convirtiéndose en expertos pescadores y cultivadores.
El desarrollo de la alfarería en el 300 a. C. revolucionó su forma de vida, permitiéndoles almacenar agua y preparar alimentos con mayor eficiencia. Los Bato practicaban rituales funerarios, enterrando a sus muertos en pequeñas fosas en posición flexionada, lo que refleja su compleja cosmovisión. Sin embargo, a pesar de su importancia, numerosos conchales y sitios arqueológicos Bato han sido destruidos por la expansión urbana.
Destrucción del patrimonio y los socavones en Concón
Concón es testigo de cómo la urbanización ha arrasado con estos vestigios milenarios. La construcción del edificio Kandinsky y el inconcluso proyecto Alto Santorini han devastado sitios arqueológicos clave, como el conchal “Las Abejas”, descubierto por el arqueólogo Hernán Ávalos en 2012.
Empresarios inmobiliarios han llegado a calificar estos restos como “basura arqueológica”, minimizando su valor histórico para avanzar con sus proyectos sin realizar los estudios ambientales correspondientes. La situación recuerda la destrucción del año 1917, cuando la detonación conocida como el “polvorazo” permitió abrir el camino costero entre Viña del Mar y Concón, sacrificando sitios de valor patrimonial incalculable.
Los recientes socavones en la zona reavivan el debate sobre el impacto de la construcción desenfrenada y la falta de protección del patrimonio cultural y ambiental. La pérdida de las dunas, hogar de flora y fauna nativa, también representa una catástrofe ecológica que amenaza un paisaje de belleza única.
La lucha por preservar el patrimonio
A pesar de los daños causados por la urbanización, movimientos ciudadanos y científicos siguen activos en la defensa de estos sitios. Vecinos y ambientalistas han propuesto iniciativas como prohibir vehículos motorizados, instalar pasarelas para evitar el deterioro del entorno y fomentar un turismo consciente que respete las dunas y los vestigios arqueológicos.
El Museo de Historia y Arqueología de Concón desempeña un papel crucial en la preservación y difusión de la historia de la Cultura Bato. A través de investigaciones lideradas por el arqueólogo Hernán Ávalos, se ha revelado cómo, hacia el final del primer milenio, los Bato y los Llolleo se fusionaron para formar la Cultura Aconcagua, adaptándose a cambios climáticos extremos. Este museo celebra desde 2023 el Día de la Cultura Bato, cada 20 de octubre, conmemorando el hallazgo del primer individuo Bato en la región.
“Tal vez nosotros debiéramos aprender de ellos. Enfrentaron crisis ambientales uniendo fuerzas para sobrevivir, algo que hoy parece urgente imitar”, reflexiona Ávalos.
Un llamado urgente a la protección del patrimonio
La situación de los sitios Bato en Concón refleja la tensión constante entre el desarrollo urbano y la conservación del patrimonio. Es fundamental que las autoridades y la sociedad en su conjunto adopten planes de manejo efectivos para proteger estos tesoros arqueológicos, cuya pérdida sería irreparable.
La historia milenaria que yace bajo las dunas y conchales es un legado que pertenece a futuras generaciones. Fomentar un turismo responsable, limitar el impacto urbanístico y garantizar que solo las huellas en la arena sean el recuerdo de los visitantes, son acciones clave para preservar este patrimonio único.