Cimar 1 Antártico: El Nuevo Horizonte de la Investigación en Punta Arenas
Punta Arenas se ha consolidado nuevamente como el epicentro de la ciencia polar, a pocos días del zarpe del rompehielos Almirante Óscar Viel, que se prepara para el histórico crucero Cimar 1 Antártico. Este viaje no solo representa una nueva etapa en el programa de Cruceros de Investigación Científico-Marina en Áreas Remotas (Cimar), sino que también marca la primera incursión formal en aguas del continente blanco para esta iniciativa. Los laboratorios del Instituto Antártico Chileno (Inach) están preparados para desempeñar un rol crucial como soporte técnico y científico durante esta expedición pionera, generando gran expectativa entre la comunidad científica nacional.
Investigadores de renombradas instituciones, como la Universidad de Concepción y la Universidad Austral de Chile, así como especialistas del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (Shoa), realizaron recientemente una visita al Laboratorio Embajador Jorge Berguño Barnes. Esta actividad, que combinó el intercambio académico con la revisión de capacidades en infraestructura, permitió a los científicos conocer de cerca el equipamiento de última generación del Inach. Según el Dr. Marcelo González, este tipo de instalaciones son fundamentales para fortalecer la coordinación y apoyo logístico necesario para el desarrollo de campañas científicas en la región.
El crucero Cimar 1 Antártico contará con la participación de 23 investigadores distribuidos en nueve proyectos que abordan diversas aristas de la ciencia marina, desde la geología y oceanografía hasta la biología. Entre los participantes se encuentran el Dr. Leonardo Castro y la asesora científica del Cona, Patricia Álvarez, quienes subrayan la importancia de esta campaña para el avance del conocimiento sobre el continente antártico. Los proyectos incluyen exploraciones sobre volcanismo en los montes submarinos Orcas y Tres Hermanas, y estudios que abarcan temas de física oceánica, geología y química, todos con un fuerte componente biológico.
La infraestructura del Inach, establecida en Punta Arenas desde 2003, ha crecido y se ha consolidado como un pilar estratégico para la investigación antártica. La visita de los investigadores a la instalación incluyó la presentación de instrumentos avanzados como el microtomógrafo, utilizado para analizar muestras biológicas diversas, y los acuarios controlados que mantienen organismos antárticos en condiciones óptimas para su estudio. Esta capacidad de mantener especies marinas por períodos prolongados es considerada un estándar excepcional, que pocos centros en el mundo pueden ofrecer, destacando así el desarrollo científico alcanzado en la región de Magallanes.
La Dra. Lorena Rebolledo, investigadora del Inach y representante ante el Cona, destacó la relevancia de abrir las puertas del laboratorio a equipos externos, lo que no solo visibiliza la infraestructura adquirida en años recientes sino que también fomenta la creación de nuevas alianzas y redes de colaboración. Además, la campaña Cimar 1 no solo será una oportunidad para profundizar en el estudio antártico, sino que también funcionará como una experiencia piloto que evaluará las capacidades del rompehielos Almirante Óscar Viel como plataforma científica en el extremo sur, marcando un nuevo hito en la investigación polar chilena.