Centro Subantártico Cabo de Hornos: ¿Por qué ha sido subutilizado?
La ministra de Ciencia, Ximena Lincolao, reconoció recientemente que el Centro Subantártico Cabo de Hornos, ubicado en Puerto Williams, ha sido subutilizado a pesar de contar con una infraestructura avanzada y recursos significativos. Durante su comparecencia ante los medios regionales, Lincolao afirmó que su cartera se enfocará en atraer a más investigadores, aumentar la producción científica y mejorar el financiamiento del centro. “Una de nuestras prioridades en la región es que vengan más científicos, que se haga más ciencia y que se financie mejor”, subrayó en el marco de la Cuenta Pública del Ministerio realizada en el Cadi Umag.
La ministra Lincolao atribuyó la subutilización del centro a una falta de claridad en las prioridades de investigación, un problema que, según ella, surge cuando no existe un enfoque claro. Acompañada por la Subsecretaría y la Delegación Regional, la ministra mencionó que se están estableciendo ejes de trabajo concretos para que nunca más se invierta en infraestructura que no se utilice de forma adecuada. Este enfoque busca transformar a la región en un referente en biodiversidad, salmonicultura y estudios antárticos, potenciando así su importancia científica y económica.
Inaugurado en 2023 con una inversión superior a los $10 mil millones, el Centro Subantártico Cabo de Hornos nació de un esfuerzo conjunto entre la Universidad de Magallanes, el Instituto de Ecología y Biodiversidad, y la Fundación Omora, en colaboración con la Universidad de North Texas. Este centro, que se quiere consolidar como un hub internacional de investigación en la biosfera más austral del mundo, ha enfrentado críticas por parte de sectores de la oposición, quienes cuestionan la distribución de recursos cuando existen necesidades básicas, como la llegada de gas y mejoras en el alcantarillado en Puerto Williams.
Desde su funcionamiento, el Centro ha logrado realizar 448 publicaciones científicas y ha sido el escenario de diversas actividades educativas y de investigación, involucrando a más de 5,000 personas al año. Además, el centro ha organizado expediciones científicas en las que han participado estudiantes e investigadores de diversas partes del mundo, fortaleciendo así la vinculación institucional y cultural en la región. En este sentido, la ministra Lincolao se comprometió a mejorar la presencia internacional en el centro, asegurando que es fundamental para el avance de la ciencia en el sur de Chile.
En respuesta a las críticas generadas en el ámbito científico por los recientes cambios en los fondos de becas para investigación, Lincolao defendió la decisión de limitar la postulación a ciudadanos chilenos y extranjeros residentes en el país. “No podemos seguir financiando estudios de personas valiosas de otros países si tenemos más de mil doctores desempleados en Chile”, argumentó. Además, se refirió a la reducción del financiamiento del Núcleo Tecnológico para el hidrógeno verde en Magallanes, aclarando que estas decisiones buscan evitar duplicidades en los programas y mantener una estrategia coherente dentro del contexto presupuestario del ministerio.