Base Profesor Julio Escudero: El futuro de la ciencia antártica en Chile
A 31 años de su inauguración, la Base Profesor Julio Escudero se ha consolidado como el principal centro científico de Chile en la Antártica, marcando un hito histórico al anunciar que en 2025 comenzará a operar de manera permanente durante todo el año. Este cambio representa un avance significativo en la investigación polar nacional, permitiendo a los científicos llevar a cabo estudios continuos en lugar de estacionales, algo que hasta ahora limitaba la recopilación de datos y la observación de fenómenos cruciales en el continente helado.
Ubicada en la península Fildes, en la isla Rey Jorge, la Base Profesor Julio Escudero fue inaugurada el 5 de febrero de 1995 con recursos del gobierno regional de Magallanes y de la Antártica Chilena. Nombrada en honor a Julio Escudero Guzmán, renombrado jurista y diplomático chileno, la base ha sido un pilar fundamental para respaldar la legitimidad del Territorio Antártico chileno desde la redacción del Tratado Antártico de 1959. En su reciente aniversario, el director del Instituto Antártico Chileno (INACH), Gino Casassa, destacó la importancia de la estación no solo como un punto de investigación, sino como un puente logístico esencial para acceder a otras áreas del continente.
El primer invierno de operación continua, que será liderado por Viviana Carola Pérez Santibáñez y Juan Bravo Araneda, marca un desafío significativo en la gestión de las operaciones en uno de los entornos más hostiles del planeta. La implementación de esta nueva modalidad de funcionamiento permitirá un monitoreo integral de variables científicas que previamente no podían ser analizadas durante los meses de invierno, lo que incluye estudios en geología, biología y cambio climático, entre otros. Casassa también mencionó planes de remodelación para la base que aseguran su relevancia en la investigación científica chilena en la región.
Para apoyar la ampliación de su capacidad científica, la Base Escudero cuenta con infraestructura avanzada que incluye laboratorios especializados en microbiología y biología molecular, así como espacios técnicos adaptados para la investigación en condiciones extremas. Esta infraestructura es vital para el desarrollo y ejecución de proyectos que buscan entender mejor el medio ambiente antártico y sus complejas interacciones. La preparación continua de científicos y técnicos refuerza el compromiso de Chile por avanzar en la ciencia antártica.
Durante la celebración de su aniversario, el jefe de la base, Francisco Santa Cruz, enfatizó el papel estratégico que juega la estación en la presencia y cooperación internacional en la Antártica. Según sus palabras, la Base Escudero simboliza el esfuerzo de Chile por promover la ciência y el respeto por la Antártica como un espacio de paz y colaboración. Después de más de tres décadas de actividad continua, la base sigue siendo un lugar de encuentro para científicos y expertos que buscan consolidar a Chile como una potencia en la investigación polar, un objetivo vital en el contexto global actual.