Ampliación de cárceles: ¿Por qué no se están construyendo más?
La secretaria regional ministerial de Justicia, Michelle Peutat, ha descartado cualquier proyecto de ampliación de cárceles en la región bajo la actual administración gubernamental. En una reciente declaración, la seremi enfatizó que la prioridad se ha centrado en mejorar la infraestructura básica y la seguridad, área que ha estado estancada durante más de dos décadas. Esta afirmación surge en un contexto donde la capacidad del sistema penitenciario regional es objeto de debate, dado que se reconoce la existencia de una “sobrepoblación importante” en las unidades penales.
Michelle Peutat aclaró que, a pesar de la sobrepoblación en las cárceles, no se han alcanzado niveles críticos de hacinamiento que justifiquen la construcción de nuevas instalaciones. La seremi destacó que la gestión actual se ha enfocado en realizar mejoras significativas en las condiciones de los recintos existentes, los cuales no habían recibido atención desde 2003. Entre las mejoras mencionadas, se incluyen sistemas de calefacción, centrales térmicas y redes contra incendios, elementos considerados esenciales para el bienestar de los internos y la seguridad del personal.
Durante una reciente consulta sobre la necesidad de un nuevo recinto penitenciario en Puerto Natales, Peutat calificó este tipo de discusiones como ajenas a las promesas del gobierno actual. La seremi advirtió sobre los riesgos técnicos que implicaría la creación de una nueva cárcel en la provincia, señalando que ello podría derivar en el traslado de internos de otras regiones, lo cual consideró un escenario “no deseable” para la comunidad local. Esta postura refleja una preocupación por la realidad delictual regional, que a su juicio no exige una expansión en la capacidad penitenciaria.
Peutat también se refirió a la ubicación de los recintos penitenciarios, apuntando que la proximidad de las cárceles a áreas urbanas, como ocurre en Natales y Punta Arenas, es consecuencia del crecimiento de las ciudades. Según ella, en 2003, cuando se estableció la cárcel de Punta Arenas, no existían asentamientos alrededor, pero el paisaje urbano ha cambiado significativamente. Por ello, instó a garantizar la seguridad de los recintos como una prioridad en la planificación penitenciaria.
Por último, la secretaria regional ministerial destacó que parte del enfoque de su gestión ha sido dejar de “esconder” el sistema penitenciario, promoviendo una mayor transparencia y apertura al debate público. Esto se refleja en la entrega de nuevo equipamiento táctico, lo que se considera una herramienta necesaria para enfrentar los desafíos de seguridad actuales. A medida que se prepara para entregar su cargo, Peutat reiteró su compromiso con reformas que buscan mejorar las condiciones en las que operan las instituciones penitenciarias de la región.