Escasez de GNC en Punta Arenas: ¿Cuándo se normalizará la situación?
La escasez del suministro de gas natural comprimido (GNC) está afectando gravemente a los automovilistas y colectiveros de Punta Arenas, quienes se ven obligados a esperar en largas filas que en algunos casos superan la hora de espera. Actualmente, solo están operativas dos estaciones de carga en la ciudad. Una de ellas, ubicada en Salvador Allende, está funcionando a la mitad de su capacidad debido a una falla en su compresor, lo que ha generado un ambiente de frustración entre los conductores que dependen del GNC para movilizarse en sus actividades diarias.
El seremi de Energía, Marco Antonio Pinto, confirmó que la única estación de carga con mayor capacidad, situada en Avenida Bulnes, está operando con solo cuatro de sus ocho surtidores debido a la mencionada falla técnica en su compresor. Pinto se disculpó con la comunidad magallánica por la situación imprevista y aseguró que las empresas proveedoras están trabajando para solucionar el problema. Se espera que la normalización del servicio se logre para mediados de septiembre, aunque la situación actual ha puesto en aprietos a muchos dueños de vehículos.
Las dificultades del suministro no terminan en la escasez física del combustible. Pinto también advirtió que el proceso de atención en las estaciones de servicio se complica aún más porque los métodos de pago se limitan exclusivamente al efectivo. Esta restricción obliga a los conductores a buscar cajeros automáticos, incrementando así el tiempo de espera en las estaciones de carga. A pesar de que se están realizando gestiones con las empresas para facilitar el uso de pagos con débito, esta opción aún no ha sido implementada.
En respuesta a la situación, la posibilidad de habilitar más puntos de carga ha sido evaluada, pero presentar nuevas estaciones también ha probado ser un desafío financiero. Pinto mencionó que se consideró agregar una estación en el sector de Ignacio Carrera Pinto, pero este proyecto no fue viable debido al alto costo que implicaría extender la matriz de gas hasta esa área. No obstante, continuarán buscando otras soluciones, incluida la opción de que algún operator privado instale un surtidor adicional para mejorar la disponibilidad de GNC en la ciudad.
En términos de soluciones a largo plazo, el seremi ha planteado la posibilidad de reconvertir vehículos que utilizan GNC para que funcionen con gas licuado de petróleo (GLP). Aunque esta potencial alternativa podría aliviar la dependencia del GNC, enfatizó que implicaría una transformación completa de los vehículos y que se necesita establecer la disponibilidad de talleres certificados para realizar la instalación. Esta opción está siendo discutida con el seremi de Transporte, ya que ofrece una salida prometedora frente a una crisis que ha detenido a varios conductores en su camino.