Cirugía ortognática apnea del sueño: Un avance en el tratamiento
El Hospital Clínico de Magallanes ha realizado un hito médico al efectuar, por primera vez, una cirugía ortognática en un paciente con apnea del sueño. Este avanzado procedimiento tiene como objetivo modificar la posición del maxilar y la mandíbula, permitiendo así la ampliación de la vía aérea. La intervención, una cirugía de avance bimaxilar, representa una nueva alternativa de tratamiento definitivo para casos severos de esta enfermedad respiratoria, que afecta la calidad de vida de miles de personas. Este gran avance fue posible gracias al trabajo conjunto de la Unidad de Sueño y Epilepsia, liderada por la destacada neuróloga Paola Amaro, y la Unidad de Cirugía Maxilofacial, bajo la dirección del doctor Alejandro Vergara Bravo.
El paciente que se sometió a esta innovadora cirugía es Esteban Concha Ulloa, quien sufrió de apnea severa durante 20 años, con episodios donde su saturación de oxígeno descendía hasta un alarmante 75%, muy por debajo de los niveles considerados normales (95%-100%). Esta grave condición le causó serios problemas para respirar y dormir, afectando su memoria, estado de ánimo y su vida familiar y laboral. Tras la cirugía, Esteban expresó su satisfacción por los resultados: “Me he sentido bien, respiro mejor, estoy más tranquilo y con mi familia estamos contentos. Tuve que renunciar a mi trabajo y ojalá que funcione todo”.
La doctora Paola Amaro destacó que Esteban es el primer paciente en ser beneficiado por el trabajo conjunto entre la Unidad de Sueño, creada en 2025, y el equipo de cirugía maxilofacial. “Detectamos que tenía una apnea severa y que, según sus características, podía beneficiarse de un tratamiento que busca una solución desde el punto de vista anatómico”, señaló. Sin embargo, la especialista fue clara en advertir que este tipo de cirugía está indicada solo para ciertos pacientes, y que existen otros tratamientos para aquellos que presentan características diferentes.
El cirujano maxilofacial Francisco Silva indicó que los pacientes con apnea del sueño a menudo tienen una vía aérea muy estrecha debido a la posición retrasada del maxilar y la mandíbula. Esto dificulta la adecuada oxigenación durante la noche. La cirugía bimaxilar, explicó, “abre una puerta terapéutica bastante resolutiva en cuanto al cambio morfológico de la vía aérea”, lo que contribuye a la reducción de los episodios de apnea y otros síntomas, como los ronquidos, que afectan a muchos pacientes.
La doctora Amaro enfatizó que el tratamiento de la apnea del sueño debe ser un enfoque multidisciplinario. Los pacientes son inicialmente evaluados en atención primaria antes de ser derivados a neurología o broncopulmonar para determinar la gravedad del problema. Reconoció que la apnea del sueño puede aumentar el riesgo de padecer hipertensión, diabetes, accidentes cerebrovasculares y otras condiciones graves a largo plazo. Por ello, el hospital instó a la comunidad a no normalizar los ronquidos ni las pausas respiratorias durante el sueño y a buscar atención médica. Entre los consejos básicos, se recomienda perder peso y abandonar el tabaquismo.