Ausentismo Crónico en Magallanes: ¿Por qué las tasas siguen aumentando?
Durante el primer trimestre de 2026, la Región de Magallanes ha registrado un preocupante aumento en el ausentismo crónico estudiantil, afectando a 12.212 alumnos, que equivale al 49,7% de la matrícula total de 24.552 estudiantes. Este incremento de 5 puntos porcentuales respecto al 44,7% de 2024 plantea un desafío significativo para las autoridades educativas. Sin embargo, cabe destacar que la comparación se ha realizado con 2024 y no con 2025 debido a un vacío en los registros de asistencia del mes de marzo del último año, lo que distorsiona los datos. Este aumento no solo es alarmante en comparación con años anteriores, sino que también evidencia una brecha considerable respecto a los niveles de ausentismo previos a la emergencia sanitaria, cuando en 2019 el porcentaje alcanzaba tan solo el 33,4%.
La situación se torna aún más crítica cuando se analizan los niveles de inasistencia grave entre los estudiantes. Un 31,4% de la matrícula en Magallanes se encuentra en una posición de inasistencia grave o crítica, es decir, registrando una asistencia acumulada inferior al 85% durante el período mencionado. Esto sugiere que no solo es una cuestión de falta de asistencia ocasional, sino que se observa un patrón de deserción más preocupante. A nivel nacional, el ausentismo crónico promedió el 35% en 2026, colocando a la región por encima de la media. Andrés Contreras, director de Evaluación e Incidencia de Fundación Presente, subrayó la gravedad de esta situación al indicar que dicho fenómeno no puede ser explicado únicamente por casos individuales, sino que se debe a factores más amplios que afectan el entorno escolar y comunitario.
Al desglosar los datos por comunas, se evidencia que el comportamiento del ausentismo crónico difiere significativamente en la región. Mientras que Punta Arenas, que alberga a la mayoría de los estudiantes de Magallanes, reportó un alarmante aumento en su tasa de ausentismo crónico, alcanzando el 49,5% en 2026 en comparación con el 43,3% de 2024, otras comunas, como Puerto Natales, experimentaron una notable mejoría. La tasa de ausentismo en Puerto Natales disminuyó de 51,1% a 44,8%, indicando que no todas las localidades enfrentan la misma problemática. Este contraste sugiere que las estrategias implementadas en algunas comunas están dando resultado, lo que podría servir como modelo para otras áreas que aún enfrentan altos niveles de ausentismo.
Por otro lado, la comuna de Porvenir presentó un aumento preocupante, con su tasa de ausentismo crónico saltando de 42,2% en 2024 a un alarmante 70,9% en 2026. Este ascenso, que involucra a 798 estudiantes, es un claro llamado de atención a las autoridades. Rebeca Molina, directora ejecutiva de Fundación Presente, enfatizó que las cifras deben interpretarse como una señal urgente para actuar. La directora instó a las comunidades educativas a identificar tempranamente situaciones de inasistencia y aprender de las estrategias que han demostrado eficacia en otras comunas. Resaltó que este tipo de inasistencia no es simplemente un dato estadístico, sino un indicador del futuro académico y social de los estudiantes.
Finalmente, la creciente preocupación entre las autoridades y educadores es evidente, y la necesidad de intervención se vuelve imperante. La respuesta al ausentismo crónico debe centrarse en la identificación de factores causales y en la implementación de medidas que fomenten la asistencia escolar. La situación actual exige que se levante información valiosa y se actúe de manera proactiva para revertir las tendencias negativas. La experiencia positiva de municipaciones como Puerto Natales debería ser analizada y replicada en otros contextos, evitando la búsqueda de culpables y enfocándose en las soluciones colaborativas que beneficien a toda la comunidad estudiantil de la Región de Magallanes.