Arte y arquitectura del aeropuerto Chabunco en Magallanes
Con el financiamiento del Fondart regional, el Centro de Experimentación y Desarrollo Artesanal (CEDA) del Instituto de la Patagonia de la Universidad de Magallanes ha concluido una exhaustiva investigación que rescata la riqueza de la artesanía, el diseño y la arquitectura del antiguo aeropuerto de Punta Arenas. Después de más de diez años de trabajo, este esfuerzo culmina en la publicación del libro “Confluencias: El Aeropuerto Chabunco y el Instituto de la Patagonia: Arquitectura, artesanía y diseño en Magallanes”, escrito por los académicos de la UMAG, Pilar Fernández Hechenleitner y Boris Cvitanic Díaz. Este libro es un testimonio de la importancia cultural y arquitectónica del aeropuerto, invitando a una reflexión sobre la relación entre modernidad y tradición en la construcción de espacios públicos.
El enfoque de esta investigación se centra en los diseños realizados por profesores y estudiantes en el edificio del aeropuerto, que es el único que ha mantenido su obra original intacta. Las fotografías y los trabajos elaborados entre 1971 y 1973 ofrecen una mirada detallada a las piezas utilitarias de fabricación artesanal que se desarrollaron durante este periodo. Jorge Cortés Pereira, director regional de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas, señala que la publicación subraya los desafíos históricos y sociales que ha enfrentado el aeropuerto a lo largo de los años y plantea un reto importante: el de integrar la modernización con la preservación de un valioso legado material e inmaterial.
El Aeropuerto de Chabunco fue proyectado a partir de 1954 como parte de un Plan Nacional de Aeródromos, pero no fue hasta 1971 que se hizo necesaria una intervención significativa debido a la deterioración de su arquitectura original tras remodelaciones previas. La Dirección de Aeropuertos encomendó a la Escuela de Artesanía del Instituto de la Patagonia la tarea de decorar y habilitar el terminal aéreo. Esta colaboración marcó un hito en la historia del CEDA, ya que permitió la realización de obras emblemáticas que fusionaron la arquitectura moderna con la riqueza cultural de la región, integrando trabajos realizados con materiales locales que evocan la cultura tehuelche.
La intervención del CEDA entre 1971 y 1973 fue la obra más ambiciosa y compleja que el centro llevó a cabo. Artesanos y diseñadores se dedicaron a crear revestimientos murales en madera y cerámica regional, además de mobiliario y piezas ornamentales que rinden homenaje a la flora, fauna y el arte rupestre locales. Un elemento destacado de esta intervención es el mural alfarero del segundo nivel, que consta de 342 módulos cerámicos que presentan figuras emblemáticas de la cultura local. Este tipo de trabajo transformó el antiguo espacio del aeropuerto en un sitio que representa una parte integral de la identidad cultural de Magallanes, reflejando la profundidad de la conexión entre la artesanía, el diseño y la arquitectura.
La urgencia de salvaguardar el patrimonio que representa el antiguo terminal se pone de manifiesto ante la desaparición del CEDA en 1985 y la posibilidad de que el edificio original sea eliminado en futuras ampliaciones. Cortés advierte que la documentación de este edificio y su artesanía es crucial para su preservación. La publicación del libro “Confluencias” es considerada un recurso vital en este proceso, ya que ofrece información relevante para la toma de decisiones sobre el futuro del aeropuerto. A partir de enero de 2026, el libro estará disponible en diversas librerías de Chile y en línea, complementado por trabajos audiovisuales que destacarán esta importante investigación.