Amoníaco Verde: El Futuro de la Energía en Chile Desbloqueado
La Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de Magallanes ha dado un paso significativo al aprobar, por unanimidad, el “Proyecto Integral para la producción y exportación de amoníaco verde – HNH Energy”, que ha sido certificado con la Resolución de Calificación Ambiental (RCA). Esta decisión se produce tras un exhaustivo proceso de evaluación que se extendió por más de dos años, convirtiendo esta iniciativa en la segunda mayor inversión en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) en la historia de Chile, con un monto cercano a los 11.400 millones de dólares. La votación se llevó a cabo durante una sesión en la que se discutió exclusivamente este proyecto, y solamente tras la aprobación, los ejecutivos de HNH Energy se retiraron sin realizar declaraciones a los medios de comunicación.
El proyecto, ubicado en la comuna de San Gregorio, a aproximadamente 120 kilómetros de Punta Arenas, implica la construcción de un parque eólico que contará con 194 aerogeneradores, junto a una planta desaladora y una planta de síntesis para el amoníaco verde, además de un puerto multipropósito. Con una construcción proyectada de unos seis años y un periodo de operación de 50 años, se estima que generará alrededor de 2.446 empleos durante la fase de construcción y otros 1.472 empleos en la fase operativa. Este desarrollo representa una oportunidad significativa para la economía local, según ha manifestado el director regional del SEA, José Luis Riffo, quien resaltó el cumplimiento del proyecto con las normativas ambientales vigentes.
A pesar de la aprobación, el proceso de evaluación no estuvo exento de desafíos. Las principales preocupaciones giraron en torno a la fauna local, dado que se trata de un tipo de proyecto inédito en la región. Entre las medidas de mitigación propuestas, se incluye la creación de un centro de reproducción para el canquén colorado, una especie en estado de conservación delicado, que se complementará con el caiquén, especie vulnerada. Este centro se espera que inicie su funcionamiento durante el tercer año del proyecto, como parte de las acciones para compensar el impacto esperado sobre la avifauna, particularmente la mortalidad anual por colisiones con los aerogeneradores.
Uno de los aspectos más debatidos durante la evaluación fue el desplazamiento de la carga pesada durante la construcción, que implicará el transporte de componentes de los aerogeneradores por la ruta internacional CH-255, atravesando áreas de gran significancia histórica, como la Zona Típica Estancia San Gregorio. A pesar de las indicaciones del Consejo de Monumentos Nacionales sobre el posible impacto significativo en el patrimonio, el director Riffo defendió la intervención señalando que será transitoria y reversible, asegurando que tras la demolición de las obras, el área volverá a su estado original, conservando solo lo necesario para la puesta en valor.
Las autoridades han enmarcado esta decisión como un hito relevante para la región de Magallanes, destacando que la aprobación del proyecto abre la puerta a nuevas oportunidades laborales y de inversión. Sin embargo, aunque ya se ha dado el primer paso, el seremi de Economía, Francisco Javier Birke, enfatizó que aún queda camino por recorrer para materializar la obra, anticipando que la empresa debe asegurar financiamiento y llevar a cabo la construcción, con un plazo de cinco años para iniciar los trabajos, o de lo contrario, la RCA podría caducar. En el contexto actual de demanda de amoníaco verde, el futuro del proyecto se presenta incierto, ya que HNH Energy ha sugerido que la iniciativa podría quedar en pausa a medida que se resuelven estos desafíos. Además, aún quedan pendientes varios permisos ambientales sectoriales que el titular deberá gestionar.